เบลเทน
1 พฤษภาคม, พฤหัสบดี
ต้นกำเนิดและความหมาย
เบลเทนมีความหมายว่า “ไฟของเบล” โดย “เบล” หรือ “เบเลนัส” เป็นเทพเจ้าแห่งแสงสว่างและการรักษาในตำนานเซลต์ ไฟจึงเป็นองค์ประกอบสำคัญของเทศกาลนี้ โดยเชื่อว่าการจุดไฟจะช่วยขับไล่วิญญาณชั่วร้าย และนำพาความเจริญรุ่งเรืองมาสู่ชุมชน
พิธีกรรมและกิจกรรม
ในอดีต ผู้คนจะจุดกองไฟขนาดใหญ่บนเนินเขา และให้ปศุสัตว์เดินผ่านควันไฟเพื่อป้องกันโรคภัยและเสริมสิริมงคล นอกจากนี้ยังมีการเต้นรำรอบเสาเมย์โพล (Maypole) ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของความอุดมสมบูรณ์และการรวมพลังของเพศชายและหญิง
กิจกรรมอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับเบลเทน ได้แก่
- การตกแต่งบ้านและพื้นที่ด้วยดอกไม้และใบไม้สด
- การเก็บสมุนไพรในยามรุ่งอรุณ ซึ่งเชื่อว่ามีพลังพิเศษในวันเบลเทน
- การเฉลิมฉลองความรักและความสัมพันธ์ โดยบางพื้นที่ถือว่าเป็นช่วงเวลาที่เหมาะสมสำหรับการแต่งงานหรือสาบานความรัก
ความเชื่อและจิตวิญญาณ
เบลเทนถือเป็นหนึ่งในจุดเปลี่ยนผ่านของปีในปฏิทินทางจิตวิญญาณของชาวเซลต์ ซึ่งแบ่งปีออกเป็นสองครึ่ง คือครึ่งปีมืด (เริ่มจากซาวิน) และครึ่งปีสว่าง (เริ่มจากเบลเทน) จึงเป็นช่วงเวลาที่ม่านระหว่างโลกมนุษย์กับโลกวิญญาณบางเบา ผู้คนเชื่อว่าสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติ เช่น แฟรี่ หรือวิญญาณธรรมชาติ สามารถเดินทางระหว่างโลกได้ง่ายขึ้น
การฟื้นฟูในยุคปัจจุบัน
ในยุคปัจจุบัน เทศกาลเบลเทนได้รับการฟื้นฟูโดยกลุ่มนีโอเพแกนและวิกคัน ซึ่งให้ความสำคัญกับธรรมชาติและวัฏจักรของโลก โดยมีการจัดงานเฉลิมฉลองในหลายประเทศ เช่น สกอตแลนด์ อังกฤษ และสหรัฐอเมริกา โดยเฉพาะงาน Beltane Fire Festival ที่เอดินบะระ ซึ่งมีการแสดงศิลปะ การเต้นรำ และขบวนพาเหรดที่ได้รับแรงบันดาลใจจากพิธีกรรมดั้งเดิม
เบลเทนจึงเป็นเทศกาลที่สะท้อนถึงความสัมพันธ์ระหว่างมนุษย์กับธรรมชาติ การเปลี่ยนผ่านของฤดูกาล และพลังแห่งชีวิตที่เบ่งบานในช่วงต้นฤดูร้อน